Voetbal stond vroeger niet op nummer één bij Niek Smulders. De geboren en getogen Boxtelaar speelde jarenlang honkbal bij Ducks. Toen zijn zonen Paul en Stijn zich aansloten bij ODC was hij jarenlang coach en jeugdleider van de D-, E- en F-elftallen waarin ze speelden. Vier jaar geleden trad hij toe tot het clubbestuur om de nieuwe portefeuille personeels- en vrijwilligerszaken vorm te geven. ‘Het is mooi dat steeds meer jonge ODC-vrijwilligers verantwoordelijkheid nemen en zich willen inzetten voor onze club.’

Tijdens de in januari gehouden nieuwjaarsbijeenkomst is Niek uitgezwaaid als bestuurslid personeels- en vrijwilligerszaken. Niet alleen omdat de portefeuille is ingericht, maar ook omdat de in 1955 aan de Ossenpad (nu: Prins Hendrikstraat - red.) geboren Boxtelaar het tijd vindt om andere dingen te gaan doen. ‘Ik vind het belangrijk dat er regelmatig doorstroming plaatsvindt binnen clubbesturen. Daarom geef ik het stokje graag door aan mijn opvolger.’

Als bestuurslid droeg Niek verantwoordelijkheid voor het personeelsbeleid binnen ODC. ‘We hebben momenteel drie mensen op de payroll staan’, legt hij uit. ‘Naast de kantinebeheerders in onze sportparken Molenwijk en Wagenaars is dat de hoofdtrainer van ODC 1. Met hen voer je als bestuurslid regelmatig gesprekken. Daarnaast was ik betrokken bij alle zaken rondom vrijwilligers die binnen de club aanspraak maken op een vergoeding. Denk bijvoorbeeld aan assistent-scheidsrechters van ODC 1 en 2 en hersteltrainers.’

NIEUWE AANPAK
Het feit dat ODC kan bogen op veel vrijwilligers heeft volgens Niek alles te maken met de nieuwe aanpak waarvoor hij zich sterk heeft gemaakt. ‘Het is niet meer van deze tijd om van vrijwilligers te verlangen dat ze hele dagen bij de club zijn en urenlang ingezet worden. Als taken klein en behapbaar zijn en je als bestuur bereid bent vrijwilligers zelf verantwoordelijkheid te geven, krijg je veel meer respons en vinden leden het leuk om zich voor de club in te zetten.’

Een goed voorbeeld vindt Niek de inzet van selectiespelers op zaterdagmiddag in sportpark Molenwijk. ‘De spelers van ODC 1 en 2 beschikken over tal van voorrechten, zou je kunnen zeggen. Ze worden gecoacht en getraind door een professional, krijgen kleding van de club, noem maar op. Als tegenprestatie hebben we ze gevraagd in tweetallen het wedstrijdsecretariaat in Molenwijk te bemensen. We belonen hun inzet met een paar consumptiebonnen en een snackbon en dat werkt prima. Iedereen is positief.’

MOOIE HERINNERINGEN
Het was vroeger niet vanzelfsprekend dat Niek actief zou worden bij ODC. ‘Ik ben geboren aan de Ossenpad; later woonden we aan de Grote Beemd en de Burgakker. Ik ben al op jonge leeftijd gaan honkballen bij Ducks en heb dat tot op hoog niveau gedaan. Ons team is ooit gepromoveerd naar de landelijke tweede klasse.’

Toen eerst zoon Paul en een paar later zoon Stijn zich aansloot bij ODC maakte Niek de spreekwoordelijke overstap naar de tricolores. ‘Ik ben jarenlang elftalleider geweest en vond het heerlijk om met de teams van Paul en Stijn op pad te gaan. Ik bewaar mooie herinneringen aan de zaterdagochtenden in sportpark Wagenaars. Natuurlijk, het was vroeger afzien in die oude kleedkamers en kantine aan het Essche Heike. Maar… ik vond het sfeervol en gezellig! Met de andere voetbalouders werd een hechte band gesmeed.’

Nu Niek zijn bestuurstaken heeft overgedragen, richt hij zich op andere bezigheden. Bij ODC blijft hij tot de zomervakantie wedstrijdcoördinator op zaterdagochtend. Met drie andere vrijwilligers rouleert hij, zodat de inzet te overzien is en er voldoende vrije zaterdagen resteren. ‘Daarnaast vind je me natuurlijk vaak langs de lijn als Paul en Stijn hun wedstrijden spelen. Ze hebben enkele jaren samen in het eerste elftal gespeeld. Stijn maakt nog steeds deel uit van de selectie, Paul speelt in een zaterdagteam.’

Afscheid nemen als bestuurslid valt Niek niet zwaar. Hij vindt het gezond om niet al te lang een bestuurszetel te bezetten en op zoek te gaan naar nieuwe uitdagingen en leuke klussen. ‘Terugkijkend bewonder ik de inzet en betrokkenheid van alle ODC-bestuursleden’, vertelt hij. ‘De samenwerking was altijd prettig. Ik neem mijn petje af voor al die vrijetijdsuren die ze aan ODC besteden.’

OP DE MIDDENSTIP!

Dit was een nieuwe aflevering van de rubriek ‘Op de middenstip!’. Een actieve ODC-vrijwilliger voordragen voor een interview? Stuur een e-mail voorzien van contactgegevens naar vrijwilligers@odcvoetbal.nl. (Tekst en foto: Marc Cleutjens).