De voetballers van Liverpool hebben zaterdag 24 april in sportpark Wagenaars het onderling mixtoernooi voor ODC-junioren gewonnen. In een spannende finale tegen Manchester City won de formatie van coach Stefan Verhappen met 5-3 van de ploeg van Ad Timmermans. In totaal tachtig spelers van alle JO17, JO19 en Zaterdag 2-teams deden mee aan het sportief verlopen evenement, dat binnen de geldende coronamaatregelen gehouden kon worden.

Niet alleen Liverpool en Manchester City deden mee aan het mixtoernooi. De zes andere ODC-teams werden genoemd naar andere grote topclubs: AC Milan, Barcelona, Bayern München, Paris Saint-Germain, Real Madrid en Juventus. En daarmee verschenen zes ploegen op het veld die ook beoogd deelnemer zijn van de omstreden Super League. ‘Terwijl de Super League veel stof doet opwaaien in Europa, zie je dat zo’n topcompetitie bij ODC prima werkt’, lachen Susan van Erp en Sandra Schoenmakers van het wedstrijdsecretariaat.

Susan en Sandra stonden met coach Islam Atalay van Zaterdag 2 aan de wieg van het toernooi. ‘Na twee succesvolle toernooien voor mini’s, pupillen en junioren in december en april leek het mij wel leuk om ook een evenement te organiseren voor spelers uit de JO17, JO19 en Zaterdag 2’, vertelt Islam. ‘Voordat ik het in de gaten had, was een enthousiaste appgroep samengesteld en werd het toernooi in de steigers gezet. Het is prachtig om te zien dat zoveel voetballers vandaag meedoen.’

BEWONDERING
Jeugdvoorzitter Jeroen Hertog, aanwezig bij de start van het mixtoernooi, stak zijn bewondering voor de inzet van alle vrijwilligers niet onder stoelen of banken. ‘Wat hier vandaag georganiseerd wordt, is een toonbeeld van de drive in onze club. Ook al hebben we nog steeds te maken met veel coronamaatregelen, we kijken binnen de marges wat er wél mogelijk is om een leuke activiteit te organiseren.’

Volgens Jeroen is actief blijven voor ODC belangrijk omdat de motivatie om te blijven trainen onder junioren enigszins wegebt. ‘Jongeren trainen niet voor competitiewedstrijden en daarom is er geen echt doel waar naartoe gewerkt wordt. Met allerlei toernooien hopen we ze toch aan de club te blijven binden. Binnenkort is er daarom een meidentoernooi en houden we een voetbalparty. Met zoveel voetballers in ons sportpark voelt het vandaag weer als een ouderwetse zaterdag, al missen we het publiek en blijft de kantine op slot.’

ONDERLINGE BAND
Tijdens het mixtoernooi werden spelers van alle JO17, JO19 en Zaterdag 2-teams gehusseld. Daardoor ontstonden compleet nieuwe teams, die het op een half veld tegen elkaar opnamen. Dat gebeurde met zes veldspelers en een keeper. ‘Goed voor de onderlinge band van ODC’ers’, vindt Jeroen. ‘Ook op voetbalgebied is het leerzaam’, vult coach Marcel Poirters van JO19-1 aan. ‘In een kleiner team op een half veld kun je je als speler niet verstoppen en moet je meedoen’, gaat Marcel verder. ‘Het is een uitdaging om op zoek te gaan naar de ruimte.’

Het mixtoernooi werd gewonnen door het Liverpool van Stefan Verhappen, dat met 5-3 won van Ad Timmermans’ Manchester City. De derde plaats was voor Barcelona van Peter Verhoeven, dat in de troostfinale won van Edwin Kattevilders Juventus. De plekken 4 tot en met 8 waren voor respectievelijk AC Milan (Marcel Poirters), Real Madrid (Pim van Lokven), Bayern München (René van Esch) en Paris Saint-German (Islam Atalay). (Tekst en foto: Marc Cleutjens).