‘Voetballen bij ODC betekent veel voor me. Ik ben blij dat ik deel heb uitgemaakt van een kampioensteam en dit seizoen het eeuwfeest beleef.’ Dirk van der Struijk (30) is zondag 23 februari voorafgaand aan de thuiswedstrijd tegen Sporting ’70 gehuldigd. De verdediger speelde zijn tweehonderdste competitiewedstrijd in de hoofdmacht van ODC.

Bezoekers van het duel tussen ODC en Sporting ’70 uit Utrecht (1-0) konden in het programmaboekje de duizelingwekkende cijfers raadplegen die Dirk in ODC 1 liet noteren. Niet alleen speelde hij in tien seizoenen exact 16.151 minuten in competitieverband. Hij kwam ook nog eens ruim 8.000 minuten uit in bijvoorbeeld bekerduels en oefenpotjes van ODC 1. Opvallend: de rechtsback trof 45 keer doel, waaronder 25 keer in competitieduels.

‘Net als mijn vier broers Bart, Frank, Joris en Mark ben ik begonnen in de jeugd van LSV in Lennisheuvel. We woonden om de hoek, dus het was logisch dat we daar gingen voetballen’, vertelt Dirk. ‘Als tweedejaars D-pupil maakte ik de overstap naar ODC omdat ik daar op een hoger niveau kon spelen. Ook veel teamgenootjes kozen toen voor ODC.’ Alleen broer Joris droeg nooit het ODC-shirt, de anderen speelden allemaal ooit in het rood-wit-blauw, ook Frank die als prof onder meer bij Willem II en Vitesse speelde.

COMEBACK
Na alle leeftijdscategorieën te hebben doorlopen, debuteerde Dirk op 28 oktober 2012 in de ontmoeting tussen ODC 1 en Wilhelmina (3-1). Zijn eerste doelpunt in de hoofdmacht zette hij op 11 mei 2014 op het scorebord van Zwaluw VFC in Vught (1-2). ‘Tussendoor heb ik enkele seizoenen bij LSV gespeeld. Het eerste seizoen na mijn comeback was moeilijk: we degradeerden naar de vierde klasse.’

Dirk geeft aan dat het elftal in dat lastige seizoen uit veel jonge en onervaren spelers bestond. ‘Vorig seizoen hebben we hele grote stappen gezet. Het is gelukt om kampioen te worden en naar de derde klasse te promoveren. Daarin spelen we nu best aardig, al hadden we liever wat meer bovenin meegedraaid. We mogen best wat vaker scoren. Veel teams zijn bovendien erg aan elkaar gewaagd.’

VEEL VRIENDEN
Met aanvoerder Sjoerd van Lokven behoort Dirk tot een van de meest ervaren spelers van ODC 1. ‘Ik geniet elke keer weer als ik bij ODC mag voetballen. Het is mooi om jongere jongens te coachen en samen naar een mooie eindklassering toe te werken. Of ik na dit seizoen doorga? Jazeker! Ik ben fit en maak deel uit van een fijne spelersgroep. ODC is de club waar ik drie keer per week graag kom. Ik voel me er thuis, ken bijna iedereen en heb er veel vrienden gemaakt.’ (Tekst en foto: Marc Cleutjens).